O processo de tratamento térmico do leite pode variar conforme os diferentes valores do binômio tempo-temperatura com o objetivo de aumentar a vida de prateleira do produto, sua estabilidade, condições de envase e estocagem. Os principais tratamentos térmicos do leite são a pasteurização lenta, rápida e UHT e obedecem, respectivamente, aos seguintes binômios tempo-temperatura.