Descontaminação: é o processo de eliminação total ou parcial de carga microbiana de artigos ou superfícies, tornando-os aptos para o manuseio seguro. Esse processo pode ser aplicado através de limpeza, desinfecção e esterilização.

Desinfecção: é o processo de eliminação de vírus, fungos e formas vegetativas de bactérias, inclusive seus esporos.

Esterilização: é o processo de eliminação de todos os microorganismos presentes no instrumental.

A desinfecção deve ser precedida de limpeza ou remoção de matéria orgânica.

O uso de produtos químicos não dispensa a fricção mecânica da superfície contaminada.