Estudos de solos em diversas partes do mundo têm mostrado que os solos e a água neles contida têm propriedades decorrentes dos efeitos climáticos com o material de origem (rocha), durante um certo período; isto explica o fato de os solos apresentarem as mesmas características em toda a face da crosta terrestre.

Cada indivíduo tem uma concepção de solo mais identificada com as próprias atividades e interesses, sendo a água fator importante em todos eles: enquanto, para o agricultor, o solo pode ser visto apenas como meio de desenvolvimento de plantas, para o engenheiro, ele é o material de enchimento em aterros e barragens.

Os cientistas do solo preferem ver o solo e a água contida nele como um corpo natural da superfície da terra, alterada e biologicamente modelada, que suporta ou é capaz de suportar plantas.

O solo (incluindo o relevo) está relacionado com todas as qualidades ecológicas, enquanto o clima do solo relaciona-se com radiação solar, água, temperatura e arejamento.