O período de incubação geralmente dura 5 dias (variando de 2 a 8 dias), desde a data da exposição até o aparecimento da febre, e cerca de 4 dias até o início do exantema.

É transmitido diretamente de pessoa a pessoa, através das secreções nasofaríngeas, expelidas ao tossir, espirrar, falar ou respirar.

As complicações do sarampo podem ser: pneumonias, encefalites, otites médias, laringites, laringotraqueobronquites, diarreias, entre outras.

O tratamento é sintomático, podendo ser utilizados antitérmicos, hidratação oral, terapia nutricional com incentivo ao aleitamento materno e higiene adequada dos olhos, da pele e das vias aéreas superiores.