As Doenças e Agravos Não Transmissíveis são doenças multifatoriais e de longa duração, que se desenvolvem ao longo da vida. A etiologia dessas doenças está diretamente relacionada a um agente biológico, e não a determinantes e condicionantes socioambientais de saúde.

A Vigilância das Doenças e Agravos Não Transmissíveis é o conjunto de ações que proporcionam o conhecimento do padrão de ocorrência, tendência e mudanças nos fatores determinantes e condicionantes da saúde, com a finalidade de recomendar e adotar medidas de prevenção e controle das doenças crônicas não transmissíveis (DCNT), porém não contempla acidentes, violências e seus fatores de risco.

As Doenças e Agravos Não Transmissíveis representam a maior causa de morbimortalidade no Brasil e no mundo. Compreendem dois grandes grupos de eventos: as Doenças Crônicas não Transmissíveis (DCNT), caracterizadas principalmente pelas doenças cardiovasculares, doenças respiratórias crônicas, neoplasias e diabetes mellitus, e as causas externas, tais como os acidentes e as violências.

As Doenças e Agravos não Transmissíveis, apesar de muito relevantes, não superaram os agravos infecciosos. Mesmo favorecidas pela transformação demográfica, marcada pela queda nas taxas de fecundidade e natalidade, acrescidas de um progressivo aumento da população de idosos, pelo intenso processo de urbanização e mudanças nos estilos de vida, ainda são os agravos infecciosos os que detêm os maiores índices de morbimortalidade.

São dois os componentes essenciais da vigilância de Doenças e Agravos Não Transmissíveis: Monitoramento dos fatores de risco e Monitoramento da morbidade e mortalidade específica das doenças.