Reúne num só indicador dois conceitos igualmente importantes para a qualidade da educação: fluxo escolar e médias de desempenho nas avaliações;

As metas estabelecidas pelo IDEB são diferenciadas para cada escola e rede de ensino;

As médias de desempenho utilizadas são as da Prova Brasil, para escolas e municípios, e do Sistema de Avaliação da Educação Básica (SAEB), para os Estados e o País, realizados a cada dois anos;

Os índices de aprovação são obtidos a partir do Censo Escolar, realizado a cada bimestre.