É um espaço de eleição de prioridades técnicas.

São espaços de participação social no que diz respeito somente ao controle da política social.

São espaços de avaliação das atividades desenvolvidas pelas instituições governamentais.

É um espaço de debate e deliberação sobre um tema específico, onde representantes do governo e da sociedade civil se reúnem para discutir e decidir as prioridades de políticas públicas.

Configura-se como um instrumento de participação social desde a democracia antiga.