Um pneumotórax hipertensivo provoca desvio acentuado do mediastino para o lado oposto e retificação ou inversão do hemidiafragma ipsilateral.

Um pneumotórax espontâneo primário ocorre sem evento precipitante em um indivíduo sem doença pulmonar subjacente, enquanto um pneumotórax secundário é uma complicação de uma doença pulmonar subjacente ou traumatismo.

O exame físico é caracterizado por taquicardia, taquipneia, aumento do frêmito tátil, macicez à percussão e desvio da traqueia em direção ao hemitórax envolvido.

O pneumotórax hipertensivo está associado a desvio do mediastino para o lado oposto e comprometimento hemodinâmico, geralmente porque as altas pressões intratorácicas comprimem a veia cava e o átrio.

Pacientes com doença pulmonar subjacente submetidos à ventilação mecânica podem desenvolver pneumotórax agudamente quando altas pressões locais rompem o tecido pulmonar, provocando extravasamento de ar.