O exame neurológico deve ser realizado segundo protocolo da ASIA (American Spinal Injury Association) onde examinamos o tônus muscular, a funcionalidade e as atividades preservadas.

Em casos traumáticos, durante a fase de choque medular, pode haver presença de reflexos, fator que facilita predizer se a lesão é completa ou incompleta.

O nível motor é o primeiro nível em que a força é pelo menos grau 3 e o nível abaixo tem força muscular normal (grau 5).

Determina-se o nível sensitivo da lesão através da avaliação clínica da sensibilidade dos dermátomos ao toque leve e à dor.