A imunização adquirida ou ativa é resultante da passagem de anticorpos maternais através do colostro para o filhote, cujo organismo não produz resposta imune específica. A imunização passiva ocorre quando um animal é exposto a um agente infeccioso tendo como característica a especificidade e memória das células de defesa do organismo em relação ao agente infeccioso.

As vacinas de uso em veterinária são importantes para a saúde e bem-estar animal, pois melhoram a eficiência da produção de alimentos e atuam em saúde pública por meio da prevenção da transmissão de zoonoses e de doenças transmitidas por alimentos.

Para controlar e erradicar uma doença, as vacinas não se mostram eficientes sozinhas, sendo necessárias ações conjuntas de manejo, saneamento ambiental, educação sanitária, quimioterapia profilática, vigilância epidemiológica e viabilidade de diagnóstico.

A imunização do rebanho nem sempre é efetiva, havendo adoecimento do grupo mesmo depois da vacinação devido a erros simples na escolha, armazenamento e utilização de vacinas, bem como no manejo adotado aos animais durante o processo.