Uma molécula tem uma regularidade estrutural, porque as ligações covalentes determinam um numero especifico de vizinhos para cada átomo e a orientação no espaço deles. Portanto, uma repetição deve existir ao longo de um polímero linear. A maioria dos materiais tem arranjos atômicos, que também são repetições, nas três dimensões, de uma unidade básica. A repetição tridimensional nos cristais é devido a: