O aço inoxidável faz parte da família das ligas metálicas, sendo o cirúrgico um de seus tipos específicos. No aço inoxidável é comum encontrarmos em geral o metal cromo, enquanto no aço cirúrgico, o molibdênio, além de um baixo teor de carbono, se comparado ao primeiro.

Independentemente de sua finalidade e composição, podemos classificar os aços como misturas