A infecção pelo HIV ocorre principalmente por meio do contato casual com superfícies contaminadas, como maçanetas e corrimãos, devido à alta resistência do vírus no ambiente.

O HIV invade seletivamente os glóbulos vermelhos do sangue e destrói sua membrana, causando anemia e fraqueza generalizada em pacientes com AIDS.

O HIV infecta preferencialmente células CD4+ do sistema imunológico, utilizando o correceptor CCR5 ou CXCR4, e seu principal alvo é o linfócito T CD4+.

A principal característica da infecção pelo HIV é a produção excessiva de anticorpos, o que leva a uma resposta imunológica hiperativa e inflamação crônica.

A replicação do HIV no organismo humano ocorre principalmente no fígado, onde o vírus se multiplica em grande quantidade antes de se disseminar para outros órgãos.