A teoria das relações internacionais caracteriza-se por divisões fundamentais que deram origem a acalorados debates. O primeiro e clássico foi entre idealismo e realismo. O segundo, pretensiosamente chamado de segundo grande debate, foi conduzido entre os adeptos do método científico e os que apoiavam a abordagem tradicional das relações internacionais. Em seguida, um terceiro embate ocorreu.

Um dos participantes, sempre presente nesse terceiro embate, foi o neo-realismo. Mas não há clareza quanto aos seus adversários. Podem ter sido globalistas, pluralistas e estruturalistas, mas há quem diga que foram os globalistas e os neo-marxistas, acompanhados dos pós-positivistas; ou mesmo uma combinação entre o paradigma transnacional e o paradigma globalista; ou até a abordagem da sociedade mundial e a abordagem estruturalista; ou interdependência e globalismo, ou, talvez, a teoria crítica das relações internacionais.

Kdjell Goldmann. Political science (com adaptações).