É a forma mais frequente de doença meningocócica invasiva.

Em lactentes com meningite, a pesquisa de sinais meníngeos é extremamente difícil e a rigidez de nuca nem sempre está presente.

A ocorrência da meningite meningocócica, assim como a presença de sinais neurológicos focais, é menos frequente que nas meningites por pneumococo ou por Haemophilus influenzae sorotipo B.

Em lactentes jovens, sobretudo no período neonatal, a suspeita de meningite torna-se notadamente mais evidente, pois a febre e a icterícia estão sempre presentes.