Cerca de metade dos casos de linfoma de Hodgkin tipo esclerose nodular e de seminoma/ germinoma do timo estão associados a formação de lesão do tipo cisto tímico unilocular.

O cisto tímico unilocular tem revestimento epitelial cuboidal, colunar, aplainado ou raramente escamoso, com tecido tímico na parede, e é mais comum na região cervical do que no mediastino.

O cisto tímico multilocular é acompanhado de inflamação e fibrose, com revestimento das cavidades loculadas frequentemente por epitélio escamoso ou ainda por epitélio cuboidal, aplainado ou colunar ciliado.

O cisto tímico multilocular pode se apresentar como grande massa no mediastino aderida a outras estruturas mediastinais, simulando neoplasia maligna durante cirurgias de toracotomia.

O cisto tímico unilocular tem origem como alteração do desenvolvimento, derivado de remanescentes do ducto timofaríngeo, enquanto que o cisto tímico multilocular tem origem como processo adquirido, de natureza reacional.