Em geral, os indivíduos com apneia central do sono do subtipo respiração de Cheyne-Stokes são mais velhos, do gênero masculino e com peso corporal maior do que aqueles com apneia e hipopneia obstrutivas do sono.

Geralmente a apneia central do sono que acomete indivíduos com insuficiência cardíaca, acidente vascular encefálico ou insuficiência renal apresenta um padrão respiratório denominado respiração de Cheyne-Stokes.

A apneia central do sono tipo idiopática caracteriza-se por sonolência, insônia e despertares causados por dispneia em associação com cinco ou mais apneias centrais por hora de sono.

A gravidade da apneia central do sono é classificada de acordo com a frequência das perturbações respiratórias, com a extensão da dessaturação de oxigênio associada e com a fragmentação do sono, que ocorrem como consequência de perturbações respiratórias repetidas.