A reperfusão de células isquêmicas pode causar lesões adicionais.

O defeito fundamental no choque é perfusão reduzida dos tecidos vitais. Quando a perfusão declina e o fornecimento de O2 para as células é inadequado para o metabolismo aeróbico, as células alternam para o metabolismo anaeróbico, com maior produção de CO2 e níveis elevados de lactato no sangue. A função celular declina e, se o choque persiste, ocorrem lesões celulares irreversíveis e morte.

O tratamento consiste em reanimação por líquidos, incluindo hemoderivados se necessário, correção do distúrbio subjacente e, às vezes, vasopressores.

Múltiplos mediadores, juntamente com disfunção de células endoteliais, aumentam de maneira pronunciada a permeabilidade microvascular, permitindo que líquidos e, às vezes, proteínas plasmáticas escapem para o espaço intersticial.

Durante o choque, a cadeias inflamatória é ativada, não havendo participação da cadeia de coagulação.