O romantismo se configurou como principal instrumento de afirmação da identidade nacional, tratando-se de um movimento independente, que não tinha ligações com o regime monárquico.

O Império via na formação de institutos de pesquisas, como o IHGB, uma forma de emancipação cultural do Brasil.

Nos escritos literários e historiográficos da Corte evitava-se a retratação do indígena, pois a preocupação era apresentar um Brasil próximo ao modelo europeu considerado civilizado.

A elite intelectual brasileira, essencialmente por meio da literatura, apresentava como símbolo nacional o triunfo do homem sobre a natureza, se afastando da imagem idílica construída pelos primeiros portugueses que aqui chegaram.