Nos trabalhos de Hayes e Wheelwright, foram elaborados conceitos importantes sobre estratégia de manufatura, dentre eles o modelo de quatro estágios de avanço na posição estratégica que o setor de manufatura pode ter numa empresa. O estágio no qual se encontram as empresas cujo setor de manufatura procura NÃO ser pior do que as práticas usuais do mercado é denominado: