O processo de desenvolvimento do capitalismo, particularmente em sua fase monopolista, e das conquistas democráticas dos/as trabalhadores/as contribuíram com a socialização da política e a ampliação das funções atribuídas ao Estado.

Pode-se considerar que o Estado é instrumento coercitivo da classe dominante e, portanto, funda-se na garantia legal e irrestrita dos interesses de reprodução desta mesma classe, utilizando-se de mecanismos permanentes de controle das classes trabalhadoras.

O Estado, como entidade neutra, exerce seu domínio institucional através de um aparato burocrático, jurídico, policial e ideológico, por meio do qual controla e regula as relações sociais de classes.

Numa sociedade capitalista, o conceito de Estado se confunde com o de governo, considerando que o primeiro exprime a relação de dominação, o segundo se refere às pessoas jurídicas que governam o aparato do Estado.

O conceito de Estado ampliado em Gramsci refere-se à concepção de que a sociedade civil e a sociedade política compõem a estrutura de domínio da sociedade de classes, constituindo o projeto de hegemonia das classes dominantes.