A têmpera é um tratamento térmico cujo objetivo consiste em obter a estrutura cristalina martensítica. Na prática, consiste em aumentar a temperatura do aço para ficar acima da temperatura crítica (A_CM) e, em seguida, resfriá-lo rapidamente a partir da temperatura de austenitização numa velocidade alta, para obter a estrutura cristalina metaestável martensítica, que ocorre sem difusão.

O resfriamento deve ser feito rapidamente, nesse tipo de tratamento, para