Utilizado para obtenção de informações com o contato direto entre o pesquisador ou o equipamento e o objeto de estudo.

É o emprego de imagens da superfície da Terra para a realização de estudos.

As informações podem ser obtidas através de radiação eletromagnética, gerada por fontes naturais.

Quando o sensoriamento remoto opera a partir de imagens fotográficas da superfície terrestre, dá-se o nome de aerofotogrametria.

As imagens orbitais possibilitam muitas aplicações, como o mapeamento e a atualização de dados cartográficos e temáticos, a produção de dados meteorológicos e a avaliação de impactos ambientais.