O escoamento da água na bacia hidrográfica ocorre com atrito e, aumentando-se o volume a escoar, eleva-se a carga hidráulica necessária e reduz-se o volume armazenado temporariamente na bacia.

Para a classificação dos cursos de água, obtém-se um número maior de canais pelo método de Horton que pelo método Strahler.

O leito maior (zona de inundação) do rio está em fase de transporte quando apresenta níveis de água inicialmente baixos e, em fase de produção, quando está em cheia.

Nos eventos isolados de precipitação, os volumes de água na entrada da bacia hidrográfica são representados pelo hidrograma e, na saída, pelo hietograma.

Chuva efetiva é, por definição, a parcela da precipitação total com o mesmo volume do escoamento superficial.