A busca de pistas, essencial em uma investigação epidemiológica, corresponde à fase em que se analisam as fichas epidemiológicas, com vistas à definição do critério — clínico-epidemiológico-laboratorial, clínico-laboratorial ou clínico-epidemiológico — a ser empregado na realização do diagnóstico final, conforme as definições de caso específicas de cada doença.