O álcool é um dos produtos de extrema importância para a independência energética brasileira, por isso, existe a necessidade de se desenvolver técnicas baratas que permitam avaliar alguma propriedade dos produtos de maneira eficiente junto ao produtor.

Uma dessas técnicas é a polarimetria, que permite determinar a concentração de sacarose em uma amostra advinda da cana-de-açúcar. A figura a seguir esquematiza o funcionamento dessa técnica: a luz de uma fonte luminosa, normalmente um laser de certo comprimento de onda, atravessa dois polarizadores cruzados, estabelecendo um valor mínimo para a detecção da intensidade da luz; entre esses polarizadores, coloca-se uma amostra líquida de sacarose em uma cubeta; depois do segundo polarizador (analisador), encontra-se um detector de intensidade luminosa. A sacarose tem a propriedade de girar o plano da polarização e é dextrógira. O grau de rotação da polarização depende do comprimento !$ L !$ da cubeta, da constante de rotação !$ \alpha !$ e da concentração !$ \gamma !$ da amostra, o que pode ser resumido pela expressão !$ \theta \, = \, \alpha \, \times \, L \, \times \, \gamma, !$ em que !$ \theta !$ é dado em graus, !$ \gamma, !$

em g/mL e !$ L, !$ em dm.

A seguir, os gráficos mostram o resultado experimental da medida da rotação da polarização para uma amostra de sacarose com três concentrações diferentes: !$ \gamma_1, \, \gamma_2 \,\, e \,\, \gamma_3. !$ Nesses gráficos, !$ I !$ representa a intensidade da luz emergente do polarímetro e !$ I_M, !$ um fator de normalização. O gráfico !$ \gamma_0 !$ é a situação original, na qual não há sacarose e os polarizadores estão cruzados, ou seja, em ângulo de 90º entre si. Para essa situação específica, !$ L \, = \, 1 !$ dm e a constante de rotação da sacarose é !$ \alpha \, = \, 58 \, mL \, \cdot \, g^{-1} \, \cdot \, dm^{-1}. !$