Os ensaios por liquido penetrante permitem revelar todas as descontinuidades do material, inclusive aquelas que não se estendem até a sua superfície.

Os raios X, ao atravessarem um material ou uma peça contendo descontinuidades, como fissuras, bolhas e porosidades, são absorvidos em maior intensidade por essas regiões defeituosas. Ao ser revelada a radiografia, as áreas escuras correspondem ás seções não defeituosas.

Os ensaios eletromagnéticos são eficientes para detecção de defeitos superficiais e muito utilizados em inspeções de tubos e trilhos, porém não costumam ser flexíveis e, quando comparados com a maioria dos ensaios não destrutivos, apresentam maior custo de aquisição e treinamento de mão de obra.

Os ensaios por liquido penetrante podem ser utilizados em materiais metálicos e cerâmicos e permitem detectar defeitos tais como regiões com densidades diferentes (porosidades), fissuras e bolhas.

Os ensaios sônicos podem detectar defeitos minúsculos em peças metálicas ferrosas e não ferrosas, assim como em materiais plásticos e cerâmicos. O defeito é determinado pelos tempos relativos que as ondas refletidas levam para voltar à origem.