O tipo de solo é decisivo na escolha do método de irrigação. Para os solos com capacidade de infiltração alta (acima de 25 mm/h) é recomendável a irrigação de superfície, por sulcos ou inundação.

O método de irrigação deve levar em conta a tolerância da cultura à água e à seca. Para culturas delicadas, como plantas ornamentais, flores e frutíferas, o método de aspersão por pivô central é o mais indicado.

Para solos com declividade acentuada, em uma ou várias direções, deve-se realizar irrigação por sulcos ou inundação.

A maioria dos sistemas de irrigação utiliza energia elétrica, sendo que os métodos superficiais consomem mais energia que os pressurizados.

As águas com presença de sedimentos podem ser utilizadas para irrigação por aspersão, desde que previamente tratadas por um sistema especializado de filtragem no momento de sua captação.