A natação consiste basicamente na movimentação sobre a água. É uma das práticas e uma das modalidades esportivas mais recentes. Algumas de tais modalidades passaram a fazer parte dos Jogos Olímpicos.

As regras das competições variam de acordo com a forma como se nada: borboleta, peito, estilo livre ou nado de costas. Mas, no geral, um atleta ou uma equipe podem ser desclassificados da competição quando queimam a saída duas vezes ou quando não encostam alguma parte do corpo durante a virada na outra extremidade da piscina.

Em caso de equipes de revezamento, se um competidor saltar na piscina antes que seu companheiro toque a borda dela, a equipe é eliminada.

No geral, pode ser praticada em espaços tanto abertos quanto fechados, assim como pode ser praticada por homens e por mulheres.