A força motriz dos ventos, os movimentos da crosta terrestre e as forças astronômicas produzem as ondas mecânicas observadas nos oceanos e lagos. A criação dessas ondas tem a participação da gravidade e da capilaridade que atuam como forças restauradoras do nível do mar. Sem a ação dessas forças, uma dada porção do mar que se elevasse pela ação das forças motrizes permaneceria elevada indefinidamente.

Sobre a gênese e a dinâmica das ondas nos oceanos, é correto afirmar: