A prevalência estimada na população gira em torno de 5% em crianças e 2,5% em adultos.

O TDAH predominantemente desatento é mais frequente no sexo feminino e menos frequente em ambientes clínicos, pois as crianças são menos encaminhadas por desatenção do que por hiperatividade.

O TDAH predominantemente hiperativo/impulsivo é menos comum tanto em ambientes clínicos como em amostras comunitárias.

Embora o diagnóstico do TDAH seja clínico, é recomendado que se faça um eletroencefalograma, tanto para descartar comorbidades neurológicas quanto para avaliar o risco do uso de medicações que sabidamente reduzem o limiar convulsivante, tais como os estimulantes.

O TDAH combinado é o mais frequentemente diagnosticado em ambientes clínicos, além de ser o mais associado a comportamento opositor e desafiador e a prejuízo no funcionamento.