O grau de estabilidade estática da atmosfera é determinado pela diferença de temperatura de uma parcela de ar em ascensão em relação á temperatura da atmosfera ao seu redor (ambiente). Quando a taxa de variação vertical da temperatura ambiente encontra-se entre a razão adiabática seca e a razão adiabática ilmida, é possível afirmar que a camada atmosférica encontra-se: