O açúcar presente na estrutura do RNA é denominado ribose, cuja molécula apresenta um grupo OH ligado ao carbono 2, diferenciando-se da desoxirribose, que nessa posição apresenta um átomo de hidrogênio

A molécula de RNA pode dobrar-se e formar cadeia dupla entre bases complementares

O RNA tem maior variedade de formas e tamanhos do que o DNA

Apenas in vitro, moléculas de RNA não podem catalisar algumas das reações necessárias para a sua própria produção