A primeira lei da termodinâmica também é conhecida como principio da conservação da energia.

A primeira lei da termodinâmica estabelece que a energia não pode ser criada nem destruída durante um processo, ela pode apenas mudar de forma.

A primeira lei da termodinâmica, para qualquer sistema sofrendo qualquer processo, pode ser expressa da seguinte maneira: a variação líquida (aumento ou diminuição) na energia total de um sistema durante um processo é igual à diferença entre a energia total recebida e a energia total rejeitada pelo sistema durante o processo.

A segunda lei da termodinâmica estabelece que, para haver transformação de calor em trabalho ( com continuidade), é necessária a existência de, ao menos, duas fontes de calor a temperaturas diferentes.

A partir da segunda lei da termodinâmica, conclui-se que um corpo ou sistema de corpos cujas partes se acham todos a igual temperatura pode desenvolver trabalho mecânico.