Considera-se "A Interpretação dos Sonhos" como o momento inaugural da psicanálise, em que Freud apresenta a sua primeira tópica, formada por três sistemas, inconsciente, pré-consciente e consciente, cada um com sua função, o seu tipo de processo e sua energia de investimento. Nesse contexto, ele formula as regras próprias que regulam o inconsciente, ou seja: