Esta relação imprime à profissão caráter de apostolado, fundado em uma abordagem da questão social como problema moral e religioso.

Os referenciais orientadores do pensamento e da ação emergente do emergente Serviço Social tem sua fonte na Doutrina Social da Igreja, no ideário franco-belga de ação social e no pensamento de São Tomas de Aquino.

É na relação com a Igreja Católica que o Serviço Social brasileiro vai fundamentar a formulação de seus primeiros objetivos político-sociais.

O Conservadorismo católico que caracterizou os anos iniciais do Serviço Social brasileiro começa especialmente a partir dos anos 40 a ser tecnificado.