a forte resistência dos seguidores do líder religioso Antônio Conselheiro, que viviam em uma populosa comunidade no sertão da Bahia, foi combatida ao longo de várias investidas armadas, que mobilizaram milhares de soldados por parte do Império do Brasil.

o assassinato do beato Antônio Conselheiro por forças republicanas que o acusavam de ser monarquista provocou a pronta reação de seus seguidores, dando início à famosa rebelião que, apesar de oferecer resistência por mais de um ano, contando com o apoio de comunidades vizinhas, sucumbiu aos ataques e bombardeios militares que culminaram em um grande massacre.

a repercussão dos seguidos fracassos das expedições militares que tinham por missão destruir a comunidade organizada em torno de Antônio Conselheiro foi acompanhada, pela grande imprensa, da difusão da ideia de que o líder era um fanático que escravizava a população sofrida, versão que se perpetuou na historiografia e predomina, hoje, na memória coletiva, nessa região da Bahia.

o povoado que se estruturou na localidade batizada de Belo Monte, na Bahia, e que contava com um líder carismático desafiou, à época, o controle exercido pelos coronéis, pela Igreja Católica e pelo próprio Estado, instituindo práticas como o usufruto coletivo da terra, leis e regras próprias, além de um sistema de trocas com as localidades próximas.

a oposição à República oligárquica era o propósito fundamental da comunidade de Canudos e de seu líder, o padre Antônio Conselheiro que, descontente com a miséria e o abandono em que viviam os sertanejos, organizou milícias que partiram rumo à capital, em prol da restauração da monarquia e da separação da Bahia.