Dentre os diversos tratamentos realizados na água para consumo humano, um indispensável é a adição de cloro, devido a sua ação bactericida. A atividade bactericida se dá através do ácido hipocloroso (HClO), que libera, em solução aquosa, o íon hipoclorito (ClO^-).

A equação não balanceada do processo é:

Cl_2(g) + H₂O_(l) → H₃O⁺_(aq) + ClO^-_(aq) + Cl^-_(aq)

Os coeficientes estequiométricos que balanceiam essa equação são, respectivamente,