A concepção e as questões implicadas na operacionalização dos estudos socioeconômicos no âmbito do Serviço Social se transformaram à medida que a profissão também se transformava, buscando responder aos desafios impostos pela realidade.

Operacionalmente, os estudos socioeconômicos podem ser definidos como processo de conhecimento, análise e interpretação de uma determinada situação social. Sua finalidade imediata é a emissão de um parecer formalizado ou não sobre tal situação.

Os estudos socioeconômicos assumem determinadas características e finalidades condicionadas tanto pelas especificidades das áreas (saúde, educação, assistência social, etc) como pela natureza dos espaços sócio-ocupacionais (público/privado).

O assistente social ao realizar os estudos socioeconômicos deve se ancorar na perspectiva paradigmática, de orientação positivista/funcionalista, que parte do pressuposto de que a desigualdade social é um fato natural e que por isso as relações sociais dos indivíduos são compreendidas no plano imediato.