O processo de industrialização é caracterizado pela transformação de uma sociedade agrária e artesanal em uma sociedade baseada na indústria e na manufatura mecanizada.

No processo de industrialização, a produção é caracterizada por ser serial, mecânica, concentrada, padronizada, o que possibilita a obtenção de um nível de qualidade homogêneo.

A industrialização considerada clássica tem suas bases na Revolução Industrial, principalmente nos séculos XVIII e XIX, iniciada na Inglaterra e, posteriormente, espalhando-se pela Europa e América do Norte.

A industrialização tardia refere-se ao tipo de industrialização que acorreu, principalmente, no contexto posterior à Segunda Guerra Mundial, em que países agrários e subdesenvolvidos, sob a influência da importação de tecnologia e capital estrangeiro, e, em muitos casos, pelo próprio crescimento econômico iniciaram seu processo de industrialização.

No Brasil, o processo de industrialização iniciou em meados do século XIX, com a instalação da indústria têxtil. Anos depois, surgiu a Companhia Siderúrgica Nacional, iniciando assim a produção de aço.