A Reforma Psiquiátrica, como muitas outras reformas no Brasil, foi influenciada pela ocorrida na França e coordenada por Franco Basaglia. Essa buscava abandonar práticas violentas e dar direitos aos portadores de doença mental.

A Reforma Psiquiátrica inaugura outra forma de pensar a loucura e propõe a desinstitucionalização da mesma, buscando tratar o doente mental e oferecer condições dignas para sua vida.

A Reforma Psiquiátrica no Brasil ocorreu junto com a Reforma Sanitária e após a criação do SUS (Sistema Único de Saúde).

Os CAPS (Centro de Atenção Psicossocial) foram criados a fim de absorver a população internada nos hospitais; devido ao fechamento dos hospitais psiquiátricos era necessário um novo lugar para dar continuidade aos tratamentos clínicos.

Entre os preceitos básicos da atuação do psicólogo na saúde mental está a normatização do processo clínico.