As serpentes constituem um clado, caracterizado por modificações no crânio, ausência de membros e de orelhas, olhos sem pálpebras cobertos por escamas transparentes e pulmão esquerdo reduzido ou ausente. As serpentes da família Viperidae, que incluem as jararacas e cascavéis, compreendem as serpentes mais perigosas devido à potência de seu veneno e a facilidade em inoculá-lo. Constitui característica diagnóstica das serpentes Viperidae