A concepção tradicional de educação defende a tradição e a cultura como base do processo formativo, incentivando o registro histórico e o uso da história como base do ensino.

A pedagogia liberal indica que a escola tem o papel de formar as pessoas para desempenhar papéis sociais, com base nas aptidões individuais, as quais devem ser desenvolvidas por meio dos processos de ensino-aprendizagem.

O tecnicismo é uma tendência pedagógica voltada ao incremento da técnica, e, por isso, foi a base para a elaboração dos currículos dos cursos profissionalizantes, nos quais o domínio da técnica é o objetivo principal.

A pedagogia libertadora foi elaborada no final do século XIX com vistas, inicialmente, a combater o princípio do escravismo presente na sociedade brasileira. Posteriormente, esta concepção foi utilizada para se defender propostas educacionais defensoras da liberdade de ensinar e aprender.

A concepção histórico-crítica da educação afirma que a escola tem o papel de contribuir complementarmente com a formação das pessoas, mas reconhece que a principal agência formadora é a família.