As Estações Totais eletrônicas atuais possuem um distanciômetro óptico-eletrônico (EDM) e um dispositivo de varredura de ângulos eletrônico, e os ângulos e distâncias devem ser anotados em uma caderneta, por não gravar ângulos e distâncias.

A distância horizontal, a diferença de cota e as coordenadas são obtidas pela leitura dos retículos estadimétricos e todas as medições e informações adicionais podem ser gravadas na memória interna ou através de um dispositivo externo denominado caderneta eletrônica.

A leitura da régua deve ser efetuada através de um prisma óptico, e nesse prisma as informações lidas são armazenadas para posteriormente serem descarregadas em um software específico.