A malha de terra é um reticulado de cabos horizontalmente enterrados, independentes entre si, sem conexões com hastes cravadas verticalmente.

A malha de aterramento de subestações bloqueia a circulação de elevadas correntes, como as provenientes de surtos por chaveamentos. Esse processo é possível graças à introdução de campos elétrico e magnético gerados a partir de bobinas e capacitores dimensionados para essa finalidade.

Uma malha de terra é inadequada para absorver correntes de curto-circuito, já que, nesse caso, o processo de corrosão dos eletrodos da malha ficaria bastante acelerado.

Em uma subestação, a malha de terra contribui para a redução dos níveis de tensão de passo, mas, por outro lado, provoca o aumento do nível das tensões de toque.

A malha de terra é um tipo de aterramento caracterizado por baixa resistência elétrica, servindo também como um ponto de referência de tensão.