O papel dos Enfermeiros de Prática Avançada na atenção primária à saúde é uma resposta às crescentes necessidades de saúde da população e ao déficit de acesso pela população a recursos humanos para a saúde capacitados e bem distribuídos.

O novo perfil dos Enfermeiros de Prática Avançada busca resgatar o papel central deste profissional na atenção primária à saúde que é o cuidado direto do paciente, gênese da assistência de enfermagem que se perdeu em detrimento da gestão administrativa da assistência.

Nurse practitioners é a denominação de um dos papéis ampliados dos Enfermeiros de Prática Avançada propostos para os países da América Latina e trata-se de enfermeiros com formação de mestrado, que atenderiam aos usuários fornecendo o diagnóstico de doenças agudas leves e crônicas.

O papel dos Enfermeiros de Prática Avançada está sustentado nos modelos de delegação de tarefas, ou taskshifting, e de combinação de habilidades, ou skillmix, com tendência a substituição gradativa e definitiva do trabalho médico.

Para alcançar as mudanças necessárias para a implementação da enfermagem de prática avançada é fundamental ajustar as políticas e as regulamentações da enfermagem em vigor nos diferentes países.