A falta de uma história da infância e seu registro historiográfico tardio são um indício da incapacidade por parte do adulto de ver a criança em sua perspectiva histórica. Somente nos últimos anos o campo historiografia rompeu com as rígidas regras da investigação tradicional, institucional e política, para abordar temas e problemas vinculados à história social.

A busca pela interpretação das representações infantis de mundo é objeto de estudo relativamente novo, que vem objetivando entender o complexo e multifacetado processo de construção social da infância e o papel que a escola vem desempenhando diante desta invenção da modernidade.

A análise da produção existente sobre a história da infância permite afirmar que a preocupação com a criança encontra-se presente a partir do século XIX, tanto no Brasil como em outros lugares do mundo.

De certo modo, aligeirou-se o campo das Ciências Sociais e Humanas na medida em que focassem a criança e a infância como objetos centrais de suas pesquisas. Antecipou mais tempo ainda para que as pesquisas considerassem em suas análises as relações entre sociedade, infância e escola, entendendo a criança como sujeito histórico e de direitos, tendo como eixo de suas investigações o registro das "falas" das crianças.

A vida era relativamente igual para todas as idades, ou seja, não havia muitos estágios e os que existiam não eram todos claramente demarcados. Por exemplo, as crianças tinham muito menos poder do que atualmente têm em relação aos adultos. Provavelmente ficavam mais expostas à violência dos mais velhos.