Louis Pasteur, com o experimento de ferver caldos nutritivos e curvar os gargalos dos recipientes em forma de pescoço de cisne, demonstrou que os seres microscópicos presentes nesses caldos eram resultado da contaminação por microrganismos (ou por seus esporos) provenientes do ar e sepultou definitivamente a teoria da biogênese.

Francesco Redi formulou a hipótese que os vermes responsáveis pela putrefação da carne, nasciam de ovos depositados pelas moscas nos cadáveres e não por geração espontânea.

a teoria da abiogênese apresenta a ideia que os seres vivos podem surgir por outro mecanismo, além da reprodução.

a panspermia considera que a vida na Terra se originou de seres vivos ou de substâncias precursoras de vida provenientes de outros locais do cosmo.

a teoria da evolução química admite que a vida surgiu como resultado de um processo de evolução química, em que compostos inorgânicos se combinam originando moléculas orgânicas relativamente simples (aminoácidos, açúcares, bases nitrogenadas, ácidos graxos, etc.); estas, por sua vez, também se combinam de várias maneiras, produzindo moléculas mais complexas (proteínas, lipídios, ácidos nucléicos, etc.) e, finalmente, as moléculas complexas teriam originado estruturas com capacidade de se autoduplicar e de realizar metabolismo, que seriam os primeiros seres vivos.