O campo elétrico de uma onda plana monocromática que se propaga no vácuo é dado, em sua versão complexa, por !$ \vec{E}_c=\breve{E}_0exp(i(\vec{K}⋅\vec{r}-ωt)) !$ , onde !$ \breve{E}_0 !$ é um vetor complexo, e o campo elétrico observado !$ \vec{E} !$ é a parte real de !$ \vec{E}_c !$ Baseados nas equações de Maxwell, pode-se afirmar que o campo magnético !$ \vec{B} !$ e o campo elétrico !$ \vec{E} !$ satisfazem às seguintes condições: