Na dor aguda, deve-se enfatizar o alívio e as repercussões biológicas da dor. Já na dor crônica, o foco está nos aspectos psicossocioculturais, como estado emocional, situação com o trabalho e aspectos da história familiar relacionados à expressão e ao manejo da dor.

A dor crônica pode produzir alterações neurovegetativas e humorais.

Na dor aguda, o tratamento é progressivo, pois esse tipo de dor já não se relaciona a uma lesão propriamente dita a ser reparada (exceto dor oncológica ou agudização de uma dor); a abordagem exige atenção multiprofissional.

A dor crônica tende a diminuir sua intensidade dolorosa com o tempo, de acordo com a cicatrização da lesão.